美国发现寿命最长的淡水鱼 已活112岁左右
当它只是一个小鱼苗时,泰坦尼克号还没有启航,人类尚未到达南极,第一次世界大战还没有爆发,第一个公共广播电台尚未出现。
美国男子杰森·福盖特在明尼苏达州的布雷纳德湖钓鱼时,钓上一尾重14公斤,长91公分,全身橙色的大鱼。为了搞清这条鱼品种,杰森向专家请教,结果竟意外得知这尾鱼是突变后的“大嘴水牛鱼”(又称小鲤牛胭脂鱼,学名Ictiobus cyprinellus),年龄已经破百,非常罕见,科学家将其称为“奶奶鱼”。
北达科塔州立大学的专家埃里阿勒克·拉克曼近日在《通信生物学》上发表研究报告称,经过检查这条鱼的耳石(鱼内耳的钙结构)后,发现这尾鱼其实至少有100岁了。通常这种鱼类身覆深灰色鳞片,年龄原因可能让它有了耀眼的颜色。
科学家之前估计“大嘴水牛鱼”的预期寿命为26岁,新发现的鱼的年龄超过预计4倍。此外,这个新发现的鱼的年龄超过任何已知淡水鱼的40年预期最长的寿命。
鱼的耳石是一种碳酸钙结构,有助于它们在水中保持平衡,有点像树木的年轮,因为新层会定期添加,因此可以计算来估计动物的年龄。
为了验证他们的对“大嘴水牛鱼”的年龄推断,研究人员随后使用了碳-14测定法,最终测定“奶奶鱼”的实际年龄已经112岁!
2011年至2018年期间,研究人员捕获了大量鱼类用于数据收集。一些标本在被放回野外之前被拍照,测量性别和标记。另外386个标本没那么幸运,它们被解剖以确定它们的年龄。
研究的部分鱼类中有85%至90%已超过80岁。这表明存在问题。
拉克曼研究团队在论文中写道: “我们记录了许多大嘴水牛鱼,这些鱼主要由80岁以上的鱼构成,这表明自20世纪30年代美国大坝建设运动以来鱼类的生存是失败的。河流上的水坝被认为是大嘴水牛鱼更新后代失败的主要原因,因为水坝限制了它们进入产卵栖息地。”
换句话说,一些大嘴水牛鱼群体并没有产生年轻后代。
“大嘴水牛鱼”是北美和中美洲最大的淡水鱼,长度超过1.25米,重量为36公斤。
它原产于美国和加拿大,但现在人们经常将其与“ 亚洲鲤鱼” 混为一谈。
研究人员希望,这一关于其长寿的发现将激发公众对这一物种更多认识。
他们写道: “大嘴水牛鱼的生存和繁殖能够达到以前估计值的四倍以上。这一发现成为被忽视的美国河流生态管理困境的一个主要例子。”